Informations pratiques

La structure sociale des îles Loyauté, encore fortement empreinte de tradition, teint votre séjour d’une réelle authenticité. Cependant, mieux vaut avoir pris connaissance de quelques informations pratiques car séjourner dans les îles demande un minimum d’organisation pour profiter au mieux du cadre, des habitants et des activités proposées. Pour préparer votre séjour en toute sérénité, toutes les informations pratiques et adresses utiles aux îles Loyauté (banques, commerces, administrations, santé, sécurité, cabines téléphoniques…) se retrouvent dans les pages « infos pratiques » de Lifou, Maré et Ouvéa.

Décalage horaire
La Nouvelle-Calédonie est en avance sur la métropole de dix heures l’hiver et de neuf heures l’été. Ainsi, lorsqu’il est 8 heures du matin à Paris, il est, selon la saison, 18 heures ou 17 heures aux îles Loyauté.

Climat
Le climat des îles Loyauté est particulièrement agréable. Ici, nul écart brusque de température. La moyenne est certes tropicale, mais modérée (23°) avec un mois de février un peu plus chaud (28°) et un mois d’août plus doux (18°). Les cyclones qui, certaines années, passent par la Nouvelle-Calédonie de fin décembre à fin mars ne s’attardent généralement pas sur Maré, Lifou et Ouvéa. À de rares exceptions près, ils y sont beaucoup moins violents. À noter encore, la température particulièrement douce de la mer (entre 22° et 25° tout au long de l’année).

Coutume et tourisme
En tant que client d’une structure touristique, sorte de sphère aux codes occidentaux, il n’y a pas d’obligation de faire la coutume. En revanche, si vous désirez quitter ce statut et vous rapprocher de la culture traditionnelle, vous serez sûrement amené à faire la coutume, car ce geste de courtoisie vous permettra de séjourner en tribu, de visiter des sites particuliers (dans la mesure où cela est justifié), de demander un guide, etc. Effectivement, dans ce cas prévoir de quoi faire la coutume en ayant au préalable acheté quelques coupons de tissus colorés (manou). Vous pouvez être créatif dans vos petits présents et chacun, en fonction de sa sensibilité, peut trouver une idée personnelle et utile, l’important étant de signifier son respect et son humilité vis-à-vis des autorités coutumières.

Pour les touristes, le respect de la coutume se manifeste surtout par l’interdiction de pénétrer dans certains lieux tabous (comme les enceintes des chefferies, certaines plages, forêts ou lieux particuliers qui ne sont pas nécessairement signalés) sans l’autorisation préalable des chefs de clan ou de tribu. Avant de visiter ces endroits, ou pour les photographier, renseignez-vous sur les démarches à entreprendre. Ce peut-être une simple requête verbale ou, dans des circonstances particulières, un geste rituel plus formel. N’hésitez pas à demander des indications à vos hôtes ou aux gens que vous rencontrerez en chemin. Ils vous expliqueront le sens de ces gestes symboliques et vous indiqueront la procédure à suivre. Reportez-vous également à la Charte éthique du voyageur, édité par Destination îles Loyauté, pour un tourisme éthique respectueux des cultures, des hommes et de leur environnement.

Comment s’habiller
Prévoir des vêtements d’été légers, mais n’oubliez pas une petite laine et un vêtement de pluie : les nuits peuvent être fraîches, surtout en hiver, et les pluies tropicales torrentielles. Dans la société kanak, le respect et la pudeur sont des valeurs fortes, que le visiteur doit respecter. C’est la raison pour laquelle il faut éviter de se promener en tenue de bain en dehors des plages (la pratique du monokini et, a fortiori, celle du nudisme sont strictement interdites aux îles Loyauté, même sur des plages qui peuvent vous sembler désertes).

Danses traditionnelles
Il existe des troupes de danse professionnelles originaires de Lifou comme les troupes du Wetr, Kejëny, Drueulu et Xodre, qui se produisent lors de festivals en Nouvelle-Calédonie, en France métropolitaine et dans les pays environnants. Elles accueillent également les croisiéristes lors de chaque passage de paquebots dans la tribu de Easo (Lifou).
En dehors de cette circonstance, ainsi que lors des événements festifs (fête de l’avocat, foire des îles...), il n’y a pas de représentation de danses ou de musiques traditionnelles s’adressant au public.
Plus qu’un folklore, les danses traditionnelles représentent l’une des expressions de la vivacité de la coutume et des traditions des Kanak des îles Loyauté.

Religion
Les habitants des îles sont croyants et pratiquants. A Lifou et Maré, environ 80 % de la population est protestante et 20 % est catholique. A Ouvéa, ce sont deux tiers de catholiques contre un tiers de protestants. Cette ferveur explique ce comportement prude entre les hommes et les femmes.  Attention, la messe étant très suivie, il est particulièrement difficile de s’approvisionner les jours saints et le dimanche.

Alimentation
Chez l’habitant ou en gîte il faut toujours prévenir pour chaque repas. La plupart du temps le responsable du gîte, souvent la femme, préparera la même nourriture que pour sa famille. Les menus sont simples et souvent confectionnés à partir de la production agricole et de la pêche, lorsque les conditions météorologiques ont été favorables. Dans le cas contraire, des boîtes de conserves ou des produits congelés peuvent remplacer les produits frais. Pour déguster des plats particuliers (crabe de cocotiers, langouste, bougna), il faut passer la commande avant de partir par téléphone, puis 24 h à l’avance.

Magasins
Il est prudent de se renseigner sur les horaires d’ouverture pour faire des achats et le plein d’essence.

Argent
On peut payer par chèques (en FCFP) toutes les prestations. Néanmoins, il est recommandé de se munir de suffisamment d’espèces, à partir de Nouméa, pour régler les petites sommes (marché de produits locaux, petite rémunération de guide, transfert aéroport, etc.). Attention, la plupart des gîtes et des commerces n’acceptent pas la carte de crédit. Toutes les banques ne sont pas représentées.

Circuit de visite
Loin d’être une solution d’assistés, les circuits proposés par les guides sont sûrement le meilleur moyen, lors d’une première prise de contact, de découvrir l’île et de circuler en toute quiétude. Pour sortir des sentiers battus alliez circuit et randonnée !

Femme voyageant seule
Les îles Loyauté sont une destination sûre pour les voyageuses. Néanmoins, il existe dans le monde mélanésien un clivage homme/femme qu’il convient, en tant que touriste, de respecter. Porter une tenue correcte et fréquenter le groupe des femmes vous permettront d’entrer dans la vie de la tribu sans heurter les mœurs. Comme ailleurs, le bon sens et l’intuition sont indispensables.

Transport
Les îles Loyauté ne sont pas desservies par des bus communaux, ni par des taxis. Pour se déplacer, on peut louer une voiture ou un scooter. Réserver puis confirmer quelques jours avant le départ. Il existe un service payant de navettes qui relie les gîtes et les hôtels à l’aérodrome. Pour en bénéficier, réservez auprès d’un hôtel votre place dans la navette.

Conduite
La prudence et le respect des limitations de vitesse (50 km/h) s’imposent aux abords des tribus pour protéger la population et en particulier les enfants qui empruntent la route à pied. La conduite se fait à droite et le port de la ceinture de sécurité est obligatoire à l’avant comme à l’arrière. Enfin, l’usage du téléphone portable est interdit au conducteur.

Auto-stop
Le « pouce » se pratique facilement dans les îles. Comme ailleurs, en demandant poliment vous serez certainement pris. C’est en plus un excellent moyen de faire connaissance. Attention en dehors des zones urbaines, le trafic routier est faible. Comme partout, il faut respecter certaines règles de prudence.

Randonnées
Les îles Loyauté proposent plusieurs circuits en fonction de votre niveau et de vos aspirations, de la simple promenade familiale d’une heure à une randonnée de plusieurs jours. Ne pas oublier d’emporter des vêtements et des chaussures de marche confortables car le terrain est souvent escarpé et coupant ainsi que de l’eau en quantité suffisante.

Signalisation
La signalisation des sites touristiques, des directions ainsi que des tribus est sommaire voire absente. Heureusement, le réseau routier est simple et la carte de l’île éditée par « Destination Iles Loyauté » est bien documentée. Les îles bénéficient d’une signalisation au sol qui matérialise l’entrée des tribus par des grandes bandes blanches.

Climat
Prévoir des vêtements et un couchage chauds en saison fraîche car la nuit la température baisse davantage que sur la Grande Terre.

Santé
Les îles Loyauté jouissent d’une situation sanitaire particulièrement bonne. Emportez avec vous une petite pharmacie (paracétamol, désinfectant, pansement, etc.) ainsi que vos médicaments habituels (pilule, etc.) en quantité suffisante. En cas de maladie, vous pouvez vous rendre au dispensaire où un médecin vous examinera.

Moustiques
Pensez à une bonne prophylaxie (tenue ample et couvrante, spray anti-moustiques, tortillons) car tous les gîtes ne proposent pas de moustiquaire.

Plus d’infos ?

Procurez-vous les catalogues des îles Loyauté dans la section téléchargements, vous y trouverez tous les modes d’hébergements, les lieux de restaurations, les activités et bien d’autres informations indispensables. Une carte touristique a été éditée pour chacune des trois îles. En plus de servir de carte routière, ce précieux document foisonne de renseignements pratiques et touristiques. Procurez-vous également le « Guide du visiteur » et la « Charte éthique voyageur ».